« Ceux qui cherchent des causes métaphysiques au rire ne sont pas gais. »
Voltaire, Dictionnaire philosophique.

Peut-être faut-il d’abord accepter de recevoir ou, mieux encore, de lancer à la volée quelques « tartes à la crème » : il existe bien des façons d’envisager la question du rire au cinéma, selon notamment qu’on l’aborde à partir d’une réflexion sur le genre (la comédie, ses codes et conventions, ses différents avatars), sur ses catégories esthétiques (du burlesque à l’absurde, de l’ironie à l’humour noir) et poétiques (le comique de gestes, de mots, de situation, d?intrigue, de caractère) ou sur sa dimension psychologique et sociale (la variété des causes du plaisir qu’il provoque, la manière dont il fait communauté, la dialectique entre sa force contestataire et sa fonction sociale).
L’enjeu de cette journée d’études n’est pourtant pas de revenir en détail sur chacune de ces approches : ni typologie des comédies, ni inventaire des procédés et des effets comiques, ni dissertation générale sur l’humour, notre démarche — néanmoins informée et nourrie de ces indispensables préalables — sera en premier lieu de mettre l’accent sur l’hétérogénéité du rire cinématographique en évaluant, à partir de questions de mise en scène, quelques-uns de ses principes générateurs : la répétition, l’inversion et la transgression. Chacun de ces motifs pourra alors faire l’objet d’une réflexion sur les enjeux pédagogiques qui s’en dégagent et sur les difficultés de leur transmission dans le cadre de Lycéens au cinéma. Comment éviter le risque du sérieux ? Comment échapper à une lecture « mécanique » du gag ? Comment assumer la dimension subversive du rire ? Comment dépasser le conflit des subjectivités et les différences de connivence culturelle avec le film ? Voilà bien des questions que les enseignants ne manqueraient sans doute pas de se poser en choisissant d’étudier un film comique, et dont les réponses varient évidemment en fonction des œuvres.
Les deux films retenus pour la projection durant ce festival nous offriront, de ce point de vue, l’occasion de proposer des éclaircissements circonstanciés ; mais en passant d’une comédie emblématique du raffinement classique, Arsenic et vieilles dentelles, à une farce postmoderne, The Big Lebowski, c’est aussi l’essence visuelle du comique qu’il s’agira de retrouver.

Francisco Ferreira

Arsenic et vieilles dentelles Frank CAPRA Etats-Unis / 1944 / Fiction / VOSTF / 118 minutes / 35 mm / 1,37 / Mono mardi 5 décembre à 14h Deux exquises vieilles dames font disparaître de vieux messieurs. Mortimer, leur neveu, découvre l'affaire. Mais, l'affaire se corse pour lui quand il découvre que ses cousins, l'un gentil, l'autre méchant, sont également mêlés à l'histoire et que les cadavres s'amoncellent dans la cave. Scénario Julius J. Epstein, Philip G. Epstein / Image Sol Polito / Montage Daniel Mandell / Interprétation Cary Grant, Raymond Massey, Josephine Hull, Jean Adair, Peter Lorre / Production Warner Bros. / Distribution Les Grands Films Classiques Filmographie sélective : L'HOMME DE LA RUE (1947), LA VIE EST BELLE (1946), WHY WE FIGHT (1943), Mr. SMITH AU SÉNAT (1939), L'EXTRAVAGANT Mr. DEEDS (1936), NEW YORK-MIAMI (1934).

The Big Lebowski Joel COEN Etats-Unis / 1997 / Fiction / VOSTF / 117 minutes / 35 mm / 1,85 / DTS mardi 5 décembre de 18h15 Jeff Lebowski, prenommé le Dude (le tocard), est un paresseux qui passe son temps à boire des coups avec son copain Walter et à jouer au bowling, jeu dont il est fanatique. Un jour deux malfrats le passent à tabac. Il semblerait qu'un certain Jackie Treehorn veuille récuperer une somme d'argent que lui doit la femme de Jeff. Seulement Lebowski n'est pas marié. C'est une méprise, le Lebowski recherché est un millionnaire de Pasadena. Le Dude part alors en quête d'un dédommagement auprès de son richissime homonyme... Scénario Joel Coen, Ethan Coen / Image Roger Deakins / Montage Ethan Coen, Joel Coen, Tricia Cooke / Interprétation Jeff Bridges, John Goodman, Steve Buscemi, Julianne Moore, Philip Seymour Hoffman, Tara Reid, John Turturro, Sam Elliott / Distribution UIP. Filmographie sélective : INTOLERABLE CRUAUTÉ (2003), THE BARBER (2001), O'BROTHER (2000), FARGO (1996), BARTON FINK (1991), MILLER' CROSSING (1991), ARIZONA JUNIOR (1987), SANG POUR SANG (1985).